Tout commence le 28 avril 1876, à Sant’Antimo, près de Naples. Issu d’une famille nombreuse et modeste, Nicola Romeo fait preuve très tôt d’une détermination remarquable. Malgré les difficultés économiques, il obtient des diplômes d’ingénierie civile à Naples puis d’électromécanique à Liège. Après avoir vécu en France et en Allemagne, il collabore avec des entreprises britanniques et américaines du secteur ferroviaire. En 1906, il fonde à Milan « Ing. Nicola Romeo & C. », spécialisée dans l’importation de machines américaines de génie civil. Pendant la Première Guerre mondiale, il développe son entreprise et avec de nouveaux partenaires il reprend A.L.F.A., qui produit depuis 1910 des voitures de luxe et même de grand prix, mais qui se trouve alors en liquidation. Comme toutes les entreprises du secteur il oriente sa production vers l’effort de guerre.
En 1918, Nicola Romeo ouvre le capital à de nouveaux investisseurs, rebaptise l’entreprise « Società Anonima Italiana Nicola Romeo & C. » et engage une nouvelle reconversion vers les secteurs agricole et ferroviaire, avant de revenir pleinement à l’automobile dès l’année suivante. Fin1921, l’État italien prend le contrôle d’Alfa Romeo par l’intermédiaire de banques, ouvrant une nouvelle phase de son histoire. Nicola Romeo conserve la direction générale, accompagnant cette transition avec expérience et lucidité. Il quitte ses fonctions en 1928 et est nommé Sénateur du Royaume d’Italie en 1929, une reconnaissance prestigieuse de sa contribution à l’industrie nationale. Il s’éteint le 15 août 1938 à Magreglio, sur les bords du lac de Côme, laissant derrière lui l’héritage d’un visionnaire déterminé dont les créations ont marqué l’Histoire de l’automobile et sont encore bien présentes au Musée Alfa Romeo d’Arese et lors des grands événements internationaux.
Source : Stellantis
