Tout à fait étonnante, l’histoire de Morgan qui construit depuis plus d’un siècle des voitures de passionnés.

La société Morgan occupe les locaux actuels de Malvern depuis 1918, soit neuf ans après la première création de  H.F.S. Morgan.

Pendant plus de trente ans, la société fabrique des cycle cars à trois roues, souvent équipés de moteurs JAP de 998cc. Rapides et maniables, ils s’illustrent dans de nombreuses compétitions, tant à l’époque qu’à l’heure actuelle  dans des courses rétros.

1936 sera un tournant dans l’histoire de la marque qui présente un véhicule équipé du moteur Climax de 1122cc de la Triumph Gloria, d’une boîte 4, de freins à câbles, d’un refroidissement par thermosiphon, donc sans thermostat ni ventilateur. Les phares sont extérieurs et la calandre est plate. Mais la chose la plus étonnante est qu’elle a… 4 roues. Elle sera baptisée 4/4, pour 4 roues, 4 cylindres.

En 1953, petite révolution, la calandre de la Morgan se bombe et les phares s’intègrent aux ailes.

En 1971, la boîte de vitesse s’accole au moteur, alors qu’elle se trouvait avant au milieu de la voiture. En 1977, la boîte reçoit une 5^e vitesse. En 1983 la direction devient à crémaillère, et les millésimes 1984 ont la possibilité de profiter de l’injection sur le moteur Rover Vitesse. Morgan, qui ne fabrique pas ses moteurs, profite depuis toujours des évolutions mécaniques et de l’escalade de puissance des moteurs de ses fournisseurs, Triumph, Ford, Rover, Fiat, BMW….

Sans avoir changé d’un iota sa philosophie de la voiture de sport, l’image de la marque a terriblement évolué en trente ans. Elle s’est trouvée successivement dépassée, ringarde, obsolète, kitch, estimée puis carrément mythique,

L’arrivée de l’Aéro 8 marque un tournant dans l’histoire de la marque. Le fait de produire artisanalement une voiture à la ligne incroyable capable de passer de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes grâce à un moteur V8 de 370cv, a bien évidemment propulsé  Morgan au panthéon de l’automobile.

A l’heure actuelle, Charles Morgan, petit-fils du fondateur, dirige une usine tout à fait rentable qui fabrique environ 650 voitures par an, uniquement  à la commande. Le délai de livraison est d’environ un an. Chaque voiture est fabriquée entièrement à la main, ce qui demande entre 12 et 14 jours de travail. L’usine compte 150 personnes dont l’âge moyen est assez élevé mais dont l’expérience l’est bien plus encore.

L’outillage nécessaire à la fabrication des Morgan est simple et peu coûteux, ce qui permet à l’usine d’être rentable même avec une toute petite production.

Toutes les Morgan ont un châssis d’acier ou d’aluminium renforcé d’une structure en bois de frêne. Le tout agrémenté de bois précieux et du meilleur des cuirs… Les éléments de la structure en bois sont collés sous vide pour éviter les bulles et autres défauts.

L’atelier offre un spectacle unique. Il accueille chaque semaine 200 visiteurs venus du monde entier, les plus chanceux étant là pour suivre l’évolution de « leur » Morgan.

Jacques Bougnet

Les photos : La fabrication à Malvern, les voitures à livrer, le départ de l’usine, une des premières Aéro 8 exposée à la Féerie Rétromobile à Court-Saint-Etienne en juin 2003 et le succès que rencontre chaque Morgan auprès du public…