Né le 23 janvier 1930 à Brooklyn, dans l'état de New-York, ce fils d'un marin norvégien suit sa famille en Suède durant la seconde guerre mondiale. Après des études de stylisme à l'université de Göteborg, il entre chez Volvo, avec pour première mission le dessin des portes arrière de la Duett, le break PV.

Devenu rapidement concepteur en chef chez Volvo où il effectuera toute sa carrière, Jan Wilsgaard est décédé en ce mois d'août laissant des millions d'orphelines, puisqu'on lui doit l'Amazone ainsi que les 140, 164, P1800ES, 240, 260, 740, 760, 780, 940, 960 et la 850. Il laisse également derrière lui quelques modèles non commercialisés, telle cette "Philip" datant de 1952, destinée, à tord, à concurrencer les voitures américaines sur leur propre sol.

Reconnu parmi les 25 plus grands designers du XXe siècle, Jan Wilsgaard avait pour crédo que "simple is beautiful", une idée qu'il a particulièrement concrétisée en réalisant la 144. Au fil des ans il a imposé Volvo dans le domaine des breaks et a donné à la marque une réputation de sécurité légendaire. Certains lui ont reproché un manque de créativité, mais c'étaient peut-être des jaloux!

JB