Roy Salvadori nous a quitté le dimanche 3 juin 2012, hasard du calendrier, moins d’un mois après le décès de Carroll Shelby avec qui il remporta les 24 Heures du Mans 1959.

Né de parents italiens le 12 mai 1922 à Dovercourt dans l’Essex, il débuta en course en 1946, devint professionnel en 1947 et tout faillit se terminer à Silverstone en 1951 où un grave accident le mènera jusqu’aux derniers sacrements…

Sa carrière débutera vraiment lorsqu’il sera repéré par John Wyer, responsable course chez Aston Martin. Il participe aux 24 Heures du Mans l’année suivante aux côtés de Georges Abecassis et entame alors  une série de 6 abandons dans l’épreuve mancelle. 1959 sera l’année de la victoire avec Carroll Shelby sur la DBR1, après une lutte épique contre la Ferrari de Gendebien-Hill, vainqueurs l’année précédente. Il reviendra encore 4 fois au Mans, terminant à la 3^e place en 1960 avec Jim Clark.

Il était entré dans le grand cirque de la Formule 1 au grand prix d’Angleterre 1952 où il mènera la Ferrari privée de Caprara à la 8^e place. De 1952 à 1962, il disputera 50 épreuves du championnat du monde mais n’en gagnera aucune, terminant pourtant 4^e du championnat du monde 1958 sur une Aston Martin.

Il terminera sa carrière de pilote en Sport, finissant par exemple à la 3^e place du Tourist Trophy en 1963. Team manager  chez Cooper en 1966/1967, il quittera le monde de la course l’année suivante et se retirera à Monaco où son appartement était ouvert aux passionnés de tous poils…

Jacques Bougnet